Het suggereert een soort vlies dat bij de eerste keer penis-in-vaginaseks scheurt en bloedt, maar dat klopt niet. Wat vaak als het ‘maagdenvlies’ wordt omschreven, is eigenlijk een randje weefsel rondom de ingang van de vagina, dat bij bijna alle personen met een vulva en vagina aanwezig is vanaf de geboorte. 

Dit weefsel is bij de meeste personen soepel en kan er bij iedereen anders uitzien. Bij sommige mensen is het randje nauwelijks zichtbaar, terwijl het bij anderen duidelijker aanwezig kan zijn. Bovendien heeft het weefsel de natuurlijke capaciteit om zichzelf te herstellen. Dit betekent dat kleine scheurtjes of veranderingen in het weefsel kunnen genezen.

De mythe dat het ‘scheuren’ van dit weefsel bij de eerste keer penis-in-vaginaseks altijd gepaard gaat met bloedverlies is onjuist. Vaak is het een soepel weefsel en verliezen vrouwen helemaal geen bloed, zeker niet als ze opgewonden en ontspannen zijn. Het idee dat je kunt zien of iemand maagd is op basis van het maagdenvlies is ook onjuist. Aangezien het maagdenvlies slechts een weefsel is en vaak ook flexibel is, is het niet mogelijk om daaruit af te leiden of iemand seks heeft gehad. Daarom wordt het ook wel het ‘hymen’ genoemd. 

In bepaalde culturen en religieuze gemeenschappen leeft het idee sterk dat je maagd moeten blijven tot aan het huwelijk. Maar wat maagdelijkheid precies betekent, kan voor iedereen verschillend zijn. Deze betekenis wordt vaak beïnvloed door persoonlijke, culturele en religieuze overtuigingen. Voor veel mensen houdt het in dat je nog geen seks hebt gehad met iemand. Maar wat houdt ‘seks’ dan precies in? Ook dit kan voor iedereen anders zijn. Veel mensen associëren maagdelijkheid nog steeds met het al dan niet hebben van penis-in-vaginaseks, maar seksualiteit is in werkelijkheid veel diverser en omvat meer dan alleen deze vorm van seks.